Jensen Huang paliko NVIDIA vadovo pareigas, kas laukia „GeForce“?

„Bloomberg“ praneša, kad „NVIDIA“ pasamdė išorinę įmonę kandidatams surasti, tačiau pakeisti Huang nebus lengva. Tris dešimtmečius Huang derino gilias technines žinias su griežta veiklos kontrole, vadovavo įmonei, kuri garsėjo plokščia struktūra ir dešimtimis tiesiogiai jam pavaldžių darbuotojų.

Kress tapo akivaizdžiausiu pasirinkimu, siekiant užtikrinti tęstinumą, ir tikimasi, kad ji eis šias pareigas apie metus, kol vadovavimą perims asmuo iš išorės. Tarp įmonės vidaus darbuotojų dažniausiai minimas Iano Bucko vardas – jis vadovauja „NVIDIA“ hiperskalės ir HPC verslui bei yra glaudžiai susijęs su „CUDA“ ištakomis.

Ben Bajarin pavadino jį logiškiausiu pasirinkimu, nors „Bloomberg“ pažymi, kad jam trūksta vadovavimo patirties, kurios paprastai tikimasi iš generalinio direktoriaus. Analitikai taip pat minėjo vyriausiąjį mokslininką Bill Dally, technologijų direktorių Michael Kagan ir 32 metų darbo stažą turintį Jeff Fisher. Huang vaikai, Madison ir Spencer, abu užima vadovaujančias pareigas įmonėje, tačiau netgi juos minintys stebėtojai abejoja, ar kuris nors iš jų yra pasirengęs.

Yra ir išorinių kandidatų sąrašas. „Arm“ generalinis direktorius ir buvęs „NVIDIA“ vadovas Rene Haas, „Intel“ atstovas Lip-Bu Tan, „Apple“ aparatinės įrangos vadovas Johny Srouji ir AMD vadovė Lisa Su, kuri, beje, yra Huang pusseserė.

Ar „GeForce“ atėjo pabaiga?

Šis sąrašas turėtų kelti nerimą kiekvienam, kuris perka vaizdo plokštes. Atidžiai pažiūrėję pastebėsite, kad dauguma šių asmenybių karjerą padarė duomenų centruose, finansų srityje, mobiliųjų įrenginių lustų arba procesorių gamybos srityse. Nė vienas iš jų 1993 m. nebuvo vienas iš įmonės, kuriančios 3D grafiką kompiuteriniams žaidimams, įkūrėjų.

Huang buvo vienas iš jų, ir nepaisant visų „NVIDIA“ pastangų pereiti prie dirbtinio intelekto, jis niekada iki galo neatsisakė šio tikslo. Net ir po to, kai „NVIDIA“ buvo pervadinta į dirbtinio intelekto infrastruktūros įmonę, jis nuolat primindavo auditorijai, kad būtent „GeForce“ atvedė „CUDA“ į pasaulį ir kad be jos dirbtinio intelekto bumas nebūtų įmanomas. Kovo mėnesį vykusioje GTC konferencijoje jis pavadino šiuolaikinę „NVIDIA“ „namais, kuriuos pastatė „GeForce““.

„NVIDIA“ žaidimų verslas paskutiniaisiais įmonės finansiniais metais pasiekė rekordinius 16 mlrd. JAV dolerių, tačiau, palyginti su duomenų centrų verslu, tai vis tiek buvo tik apvalinimo paklaida. Tada šiais metais „NVIDIA“ nustojo atskirai skelbti žaidimų verslo rezultatus ir įtraukė jį į naują „Edge Computing“ kategoriją kartu su darbo stotimis, konsolėmis, robotika, automobiliais ir telekomunikacijų įranga. Paskutiniame ketvirtyje visa ši grupė uždirbo 7,2 mlrd. JAV dolerių, palyginti su 89 mlrd. JAV dolerių, gautų iš duomenų centrų. Tai sudaro vos 7,5 % pajamų iš visko, ką „NVIDIA“ parduoda už duomenų centrų ribų, o pelno ataskaitoje „GeForce“ ar žaidimai nebuvo paminėti nė karto.

Galima teigti, kad Huang vadovavimo laikotarpiu „GeForce“ išliko iš dalies dėl sentimentų – įkūrėjo prisirišimo prie verslo, kuris padėjo sukurti įmonę.

Žaidėjai šį pokytį jaučia jau kelerius metus. Kadangi dirbtinis intelektas (AI) pasiglemžė pasaulio atminties tiekimą, „NVIDIA“, kaip pranešama, pirmąjį šių metų pusmetį sumažino „GeForce“ gamybą net 40 %. Pati Kress (dabar laikinoji generalinė direktorė) įspėjo investuotojus, kad tiekimo apribojimai ateityje turės neigiamos įtakos žaidimų sektoriui. Buvo plačiai žinoma, kad šiais metais nebus išleista jokių naujų žaidimų GPU – tai būtų pirmasis toks pertraukos atvejis per maždaug tris dešimtmečius.

Huang vadovavimo laikotarpiu „GeForce“ iš dalies išsilaikė dėl sentimentų – įkūrėjo prisirišimo prie verslo, kuris sukūrė įmonę. Įpėdinis, neturintis tokios istorijos, žiūrėdamas į tą pačią skaičiuoklę matys palyginti nepatrauklų vartotojų verslą, konkuruojantį su duomenų centrų lustais dėl tų pačių ribotų atminties išteklių ir TSMC silicio plokštelių. Atsižvelgiant į tai, galimi variantai svyruoja nuo „geranoriško ignoravimo“ iki verslo atskyrimo ar tiesioginio pardavimo.

Kita vertus, „GeForce“ daugeliui kūrėjų ir studentų vis dar yra įėjimo taškas į „CUDA“. Vartotojams skirtos ir duomenų centrų GPU turi bendrą architektūrą, todėl didžioji dalis mokslinių tyrimų ir plėtros rezultatų yra perkeliami.

„NVIDIA“ taip pat tiekia lustą, įmontuotą „Nintendo Switch 2“ konsolėje. Viską tai išnarplioti būtų sudėtinga. Realistiškesnė rizika yra ne pardavimas, o lėtas nykimas: mažiau naujų produktų pristatymų, ilgesni laiko tarpai tarp kartų ir vaizdo plokščių kainos, kurias lemia tai, kiek atminties lieka po to, kai duomenų centrų verslas paima savo dalį. (Jei AI burbulas sprogs, tai jau visai kita tema.)