„Builder.ai“ žlugo, po to kai paaiškėjo, kad už AI slepiasi šimtai programuotojų Indijoje

„Builder.ai“ žlugo dėl kelių apgaulių, užbaigdama britų startuolio kilimą į aukštumas, kuris kadaise buvo laikomas programinės įrangos kūrimo demokratizavimo pionieriumi. 2023 m. vertė siekė 1,5 mlrd. JAV dolerių, „Builder.ai“ rėmė „Microsoft“ ir Kataro valstybės turto fondas, tačiau šią savaitę bendrovė pateikė prašymą dėl bankroto apsaugos, kai paaiškėjo, kad jos „AI pagrįsta“ platforma rėmėsi šimtais inžinierių Indijoje, o vadovai tariamai organizavo kelerius metus trukusią finansinę apgaulę.

Aštuonerius metus „Builder.ai“ reklamavo savo „Natasha“ AI sistemą kaip visiškai autonomišką įrankį, kuris gali kurti programinę įrangą „taip pat lengvai, kaip užsisakyti picą“. Tačiau „Bloomberg“ peržiūrėti vidiniai dokumentai ir darbuotojų pasakojimai piešia visiškai kitokį vaizdą. Inžinieriai Noidoje ir Bangalore rankiniu būdu koduodavo klientų projektus, tuo pačiu jiems buvo nurodyta imituoti AI generuojamus atsakymus.

„Mums buvo liepta niekada neminėti savo buvimo vietos ir nenaudoti indų anglų kalbos frazių“, – sakė buvęs Bangalore inžinierius. Komanda atnaujinimus suderindavo su Jungtinės Karalystės darbo valandomis, kad išlaikytų automatizavimo iliuziją.

Bendrovės žlugimas paspartėjo 2025 m. balandį, kai „Bloomberg“ atskleidė apgaulingą schemą su Indijos socialinės žiniasklaidos bendrove „VerSe Innovation“. Nuo 2021 iki 2024 m. abi bendrovės apsikeitė beveik identiškomis sąskaitomis, kurių bendra suma siekė milijonus dolerių už niekada nesuteiktas paslaugas, dirbtinai padidindamos „Builder.ai“ pajamas iki 300 procentų. Vėliau auditas atskleidė, kad 2024 m. pajamos siekė tik 55 mln. dolerių – tai tik dalis iš 220 mln. dolerių, kurie buvo prognozuojami investuotojams. „VerSe“ įkūrėjas Umang Bedi paneigė kaltinimus, vadindamas juos „visiškai nepagrįstais“.

„Microsoft“ 455 mln. dolerių investicija 2023 m., įskaitant planus integruoti „Builder.ai“ technologiją su „Azure“, dabar yra pamokantis pavyzdys. Partnerystė žlugo, kai kreditorius „Viola Credit“ konfiskavo 37 mln. dolerių iš „Builder.ai“ sąskaitų, atskleidęs padidintas finansines ataskaitas, palikdamas tik 5 mln. dolerių ribotų lėšų. Startuolis taip pat skolingas „Amazon“ 85 mln. dolerių ir „Microsoft“ 30 mln. dolerių už debesų paslaugas.

JAV prokuratūra Pietų Niujorko apygardoje išreikalavo finansinius dokumentus ir klientų sąrašus, vykdydama išplėstą tyrimą dėl galimo vertybinių popierių sukčiavimo. Atskirai SEC tiria, ar „Builder.ai“ investuotojams neteisingai pateikė savo technologines galimybes. Vidiniai „Slack“ pranešimai rodo, kad vadovai nurodė darbuotojams „sumažinti žmogaus darbo matomumą“ investuotojams skirtuose dokumentuose.