ES „Starlink“ alternatyva patvirtinta, diegimas prasidės 2029 m.

Europos Komisija užbaigė ES nepriklausomos palydovinės plačiajuosčio ryšio paslaugos IRIS planų rengimą. Plane išdėstytas išsamus palydovų grupės projektas, pasirengimas palydovų gamybai bei susijusios antžeminės infrastruktūros ir paleidimo paslaugų plėtra.

ES Komisija taip pat pasirašė susitarimą su Europos gamintojais ir Europos kosmoso agentūra (ESA), pradėjusi derybas šių metų sausio mėnesį. Susitarimuose taip pat nustatytos tikslinės kiekvieno palydovo kainos ir reikalingos privačių operatorių investicijos.

Įdomu tai, kad galutiniame susitarime numatyta daugiau palydovų, nei buvo planuota iš pradžių. Pridėjus dar 66 palydovus, palydovų grupę sudarys 348 palydovai. Pasak ESA, papildomi palydovai yra itin svarbūs stiprinant palydovų grupės pajėgumus gynybos, saugumo ir skubios pagalbos paslaugų srityse. Planuojama pirmuosius palydovus paleisti 2029 m., o paslaugas pradėti teikti netrukus po to, dar tais pačiais metais.

Svarbu pažymėti, kad „SpaceX“ palydovų tinklas „Starlink“ turi daugiau nei 10 000 aktyvių palydovų žemoje Žemės orbitoje, todėl, palyginti su juo, ES palydovų tinklas yra labai nedidelis. Tačiau IRIS paslaugos nėra skirtos galutiniam naudotojui. Jas naudos ES valstybių vyriausybės ir kiti partneriai, tokie kaip Norvegija ir Islandija. Jos skirtos kritinėms operacijoms reaguojant į ekstremalias situacijas, humanitariniams tikslams ir sienų stebėjimui.

Vis dėlto ateityje šis tinklas bus prieinamas įmonėms ir piliečiams tose vietovėse, kuriose tradicinių tinklų nėra arba jie yra nepatikimi.